Som pojke kommer Johannes Verne till Kalifornien med sin far, och när fadern dödats vid ett överfall lever Johannes en tid ensam i den kaliforniska öknen, i nära kontakt med indianerna där. Även sedan han fått ett hem i Los Angeles återvänder han ofta till öknen som ger honom en trygghet han inte känner någon annanstans.
Det Los Angeles vi möter i boken är en stad i förvandling, en gammaldags spansk stad som tas över av driftiga amerikaner, och motsättningarna mellan folkgrupperna är våldsamma. Också kring Johannes rasar konflikter:
han är till hälften spansk och i hans bakgrund finns en hatfylld släktfejd som sätter hans liv i ständig fara.
Starka lidelser och dunkla krafter styr hans bana, brutalitet och hat men också kärlek möter honom i detta möjligheternas land Kalifornien där man kan vinna mycket men också förlora allt. Ett manniskoliv här är inte mycket värt.
Louis L’Amours berättelse om Johannes Verne och det land som blev hans har den intensitet som är författarens särmärke. Must och kraft fyller denna skildring av en ovanlig man med ett ovanligt öde.
|
